世界首艘商用太空船试飞 2011年全面上线

    英国维珍集团创始人理查德·布兰森7日首次向外界展示世界第一艘商用太空船——“太空船二号”。布兰森说,太空游首发团预计将于2011年成行。 展示仪式当天在美国加利福尼亚州莫哈韦沙漠的航空航天机场举行。

    尽管当天狂风大作,却难挡众多航天爱好者和政界名流观展热情。加州州长阿诺德·施瓦辛格和新墨西哥州州长比尔·理查森也赶来捧场。

    音乐和激光表演过后,“太空船二号”现身机场跑道,首次接受公众和镜头“检阅”。飞船主体为白色,窗户和机头等部位为黑色。船体长18米,大小如同一架“猎鹰”公务飞机。船体两翼设有可移动、如同翅膀般的稳定翼,平添几分科幻色彩。

    布兰森在仪式上说:“这标志着商业太空游的开端。你也能成为宇航员。”

    维珍集团这一太空游项目预算4.5亿美元,打算建造6艘商用太空船,把游客带至亚轨道高度,体验失重状态,欣赏太空美景。

    在实际发射过程中,“太空船二号”将由母船“白骑士二号”携带到大约1.8万米高空释放。“太空船二号”随后依靠自身助推装置,爬升至距地面100公里处,飞船内两名驾驶员与6名乘客将感受到长约5分钟的失重状态。

    飞船随后重返大气层,降落在位于美国新墨西哥州的发射场。整个飞行过程持续大约两个半小时。每名游客需为这趟太空之旅支付20万美元。